Banderas, gallardetes y gallardetones
El Código Internacional de Señales define el significado de 26 banderas de letras, 10 banderas de números, 3 gallardetones repetidores y un gallardete característico, cada una capaz de transmitir un mensaje cuando es izado individualmente o formando parte de una combinación.
Primero vamos a hacernos una idea de la forma de cada uno de los tipos de banderas que se utilizan a bordo:
- Bandera: de forma cuadrada o rectangular
- Gallardetón: bandera triangular coBn una o dos puntas, más ancho y corto que el gallardete.
- Gallardete: bandera alargada que se va estrechando, puede terminar en punta o corte de remate.
Significado de las banderas
Cada una de las banderas se asocia con una letra o un número. Las que se asocian a una letra son las banderas alfabéticas, y se nombran utilizando la nomenclatura del alfabeto internacional de radio. Por ejemplo, no se “A”, sino “Alfa”. A cada una de estas banderas le corresponde un significado inequívoco cuando se muestra individualmente:
- “Alfa”: hay un buzo sumergido, manténgase apartado y a velocidad reducida.
- “Bravo”: buque transportando mercancías peligrosas o en operaciones de carga o descarga de mercancías peligrosas.
- “Charlie”: sí, afirmativo.
- “Delta”: barco con dificultad de maniobra, manténgase apartado.
- “Eco”: barco maniobrando a estribor.
- “Foxtrot”: barco averiado, por favor establezca comunicación.
- “Golf”: en buques mercantes es una solicitud de práctico. En barcos de pesca indica que se están cobrando las redes.
- “Hotel”: práctico a bordo.
- “India”: barco maniobrando a babor.
- “Juliet”: barco incendiado con mercancías peligrosas a bordo. Debe mantenerse una distancia de seguridad.
- “Kilo”: solicitud de comunicación por radio.
- “Lima”: orden que obliga a detener el barco.
- “Mike”: barco parado y sin arrancada.
- “November”: no, negativo.
- “Oscar”: ¡Hombre al agua! (No se refiere a un buzo).
- “Papa”: si se iza en puerto es una llamada para embarcar. Si la muestra un barco de pesca indica una obstrucción en las redes.
- “Quebec”: barco sano solicita libre plática.
- “Romeo”: recibido.
- “Sierra”: barco dando atrás.
- “Tango”: barcos faenando con arrastre en pareja. Dejar distancia de seguridad.
- “Uniform”: se dirige hacia un peligro.
- “Víctor”: barco pidiendo auxilio.
- “Whisky”: barco solicitando asistencia médica.
- “X-ray”: orden de suspender cualquier actividad y prestar atención a las señales.
- “Yankee”: barco garreando.
- “Zulú”: solicitud de remolque, y en pesca indica que se están calando las redes.
Las banderas numéricas no tienen más significado que el número al que representan. Los gallardetones indican que la bandera izada justo antes se repite. Además se debe considerar que los mensajes siempre se leen desde la bandera superior a la inferior, y nunca en horizontal (no es un tendedero). El gallardete característico se iza cuando se ha concluido el mensaje o conversación con las banderas.
Por ejemplo, para transmitir el mensaje “N1557” se debe izar la combinación:
- Bandera “November”
- Gallardete “1”
- Gallardete “5”
- Segundo gallardetón repetidor
- Gallardete “7”
Combinaciones de banderas
Además del significado que tienen las banderas de los barcos cuando son izadas de forma individual, el Código da un significado especial a la combinación de dos o tres banderas. Esos mensajes son casi interminables, pero hay algunas combinaciones de banderas relativas a la seguridad que son interesantes conocer:
- AE: la tripulación debe abandonar el barco.
- AF: tengo que abandonar el barco.
- AN: necesito asistencia médica.
- BF: un avión ha amerizado y necesita auxilio. Además debe mostrar con gallardetes numéricos la posición del avión.
- BR: necesito un helicóptero.
- CB: necesito auxilio.
- CB6: incendio a bordo, necesito auxilio.
- CP: voy en su auxilio.
- CP1: un avión va en su auxilio.
- DW: buque a la deriva.
- DX: buque en riesgo de hundimiento inminente.
- GW: hombre al agua, ruego colaboración.
- HW: he sufrido una colisión.
- IR: barco realizando operaciones submarinas.
- IT: incendio a bordo.
- JB: riesgo de explosión.
- JF: buque varado.
- JW: tengo una vía de agua.
- NA: navegación prohibida.
- NC: buque en peligro, necesito auxilio.